石川雅規、やっと本格的に復活！

９月１３日、
＜ジャイアンツ０−５スワローズ＞
石川雅規が今季初完投、初完封をした。
３勝目。
９回を１０２球、被安打４、奪三振３、無四球、無失点。
もう一度言う。
完投、完封、だ。
やっと先発ピッチャーとしての石川雅規本来の姿を見せてくれた。
完封勝利はプロ初とのこと。
今シーズンは先発してもなかなか勝てず、ファームで何度も調整をした。
特に８月は中継ぎに徹し、時にはワンポイントだったり時には１回だったりと、我慢のピッチングが続いた。
２００２年に入団以来去年まで、１２勝、１２勝、１１勝、１０勝、１０勝と２桁勝利を続けてきた石川。
プロ入り以来これだけ活躍してきた彼が初めてぶつかったスランプという壁。
なんで勝てないのか、訳も分からず暗中模索の日々だったはず。
先発ピッチャーが中継ぎとして投げ続けるというのは、最初は不甲斐なく降格された屈辱感に悩まされたのではないか。
じっくりスランプを克服していくのだという強い信念を持つまではなかなかそんな自分に納得いかなかったのではないか。
先発しながら調子を取り戻していきたいと、そうしていくのが先発ピッチャーの調整法なんだ、
先発ピッチャーとしてのポジションだけは外さないでくれ、
そう思うのは当たり前のことだと思うし、その焦りが投げ急ぎのような形になった。
そして打たれてしまった。
７月まではそんな感じだった。
７月半ば頃から、２番手３番手としてワンポイント、もしくは１イニングを中継ぎとしての登板が続いた。
古田監督としても、打たれて点を取られない投球、勝負勘を取り戻させたかったのだろう。
石川自身も、いつしか１イニングを点を取られることなく投げ抜き次のピッチャーにつなぐことに徹して投げることに専念するようになっていた。
そして猛暑の続いた８月いっぱいを中継ぎとしてはほとんど完璧にその役割を果たすまでに調子を取り戻していった。
この日の完投勝ちは、スランプで勝てない中でプロ初完封というオマケまでついた。
２ヶ月近く黙々とプライドを捨てて中継ぎとして投げながら調整し続けたご褒美みたいだな。
本当に復活したかどうかは次の投球でも勝てるかどうかにかかっていると言ってよい。

次の登板は１９日、中日戦だった。
試合前に古田敦也選手兼監督が今季限りの現役引退と監督辞意を表明した。
石川雅規には酷な言い方かもしれないが、今年のヤクルト低迷の最大の原因は石川が勝てないことにあったと僕は思う。
普通に考えれば１０勝は計算できるピッチャーなのに、やっと３勝したばかりなのだ。
スランプに陥ってしまうことは仕方のないことだと思う。
そしてスランプの度合いがひどいと克服するのも大変なことだ。
復活を占う試合となるこの試合の始まる直前に、古田の引退と退団の記者会見が行われるなんて...
なんと言う皮肉な巡り合わせであろうか...
さて肝心の試合。
石川は１回表、先頭打者を４ボールで１アウト一塁から中村紀洋にヒットを打たれて一、二塁とされる。
しかし続くウッズと森野を内野ゴロを打たせてピンチを切り抜ける。
スワローズはその裏に青木のヒットとラミレスのタイムリー２塁打で１点先制。
１アウト二塁からガイエルが２ランホームランでさらに２点と、３点リード。
石川は毎回先頭打者にヒットを浴びる。
３回表にはピッチャーの朝倉と井端、荒木に３連続ヒットを浴びて１失点。
４回表には１アウト三塁から英智にセンター前にヒットを打たれてさらに１失点。
これで、ドラゴンズ２対３スワローズ。
４回裏にはキャッチャーの川本良平の７号ソロと田中浩康の三壘打などで２対５。
しかし５回裏に石川は１アウト三塁からウッズに内野ゴロを打たれ３累ランナーがホームを踏み３対５。
石川はこの回まで投げ７８球。被安打１０、与四球１、３失点。
２点のリードで勝ち投手の権利を得ての降板だったが３番手の花田が２失点、６番手シコースキーが中村紀洋に１８号ソロを打たれ逆転負け。
＜ドラゴンズ６−５スワローズ＞
負け投手はシコースキー。
リリーフ陣が打たれて石川の４勝目はお預けとなった。
被安打１０は打たれ過ぎだったが、失点を３に抑えて先発投手の最低責任回数を投げきったことは大きかったと思う。
１３日に３勝目を手にするまではこれができなかったのだから。
被安打１０は、今までなら自滅していたところだ。
７月から２ヶ月かけて忍耐強く中継ぎで使い続け、ここまで調子を取り戻させることができたことは古田監督としては感慨深きことであったのではないか。
試合に負けたのはとても残念だったけれども。

そして２５日。
石川雅規は中６日で広島でのカープ戦に先発した。

今季スワローズと熾烈な５位争いをする広島カープ。
カープの先発ピッチャー青木と６回まで０−０の投手戦を繰り広げた。
迎えた７回表、スワローズはガイエルが３２号ソロ、さらに８回表にラミレスが２６号ソロを放ち２点リード。
石川はそのままカープ打線を抑えて８回裏を乗り切り９回裏、カープ打線を１０球で簡単に三者凡退に。
＜スワローズ２−０カープ＞
なんと今季２度目の完投、完封勝利！
９回を投げきり９８球。被安打４、奪三振７、無四球、無失点。
そして、今季４勝目を挙げた。

石川雅規曰く、
「今年はチームに迷惑かけたし、監督に少しでも成長した姿を見せたかったので死に物狂いでやりました。優勝もできずクライマックスシリーズにも出られないのにファンが球場に足を運んでくれる。精一杯プレーを見せ、監督にも恩返しをしたいと思う。」

「残りも全力で頑張る」

古田監督は、
「何が起きたんだろうね。スピードはなかったけれど大胆にインコースを攻めていたね。」


石川が勝てないことは今シーズンのスワローズにとって大変大きな誤算であった。
しかし、ここに来てこんなに急激に、しかも力強く復活してくるとも思わなかった。
優勝もできないしクライマックスシリーズにも出られないけれど、彼の復活は我々にとってとても心強いことだ。

限りなく４位に近い成績で古田監督を送り出してあげておくれ、石川君！